賽龍舟這個習(xí)俗起始于春秋戰(zhàn)國時期。包括端午節(jié)在內(nèi)諸多傳統(tǒng)節(jié)日的形成與古人的信仰有著密不可分的聯(lián)系。在落后的古代社會，古人對自然界的諸多事物都充滿了敬畏，這其中既包括動物也包括天象。因?yàn)榫次罚湃嗣康教厥夤?jié)日就會舉行各種各樣的祭祀活動，從而來求得他們心目中的神靈的庇護(hù)。端午節(jié)便是這樣一步步演變而來的。

提到端午節(jié)，其中最具代表性的兩項(xiàng)習(xí)俗活動便是吃粽子與賽龍舟。其中就賽龍舟而言，它的起源可以追溯至春秋戰(zhàn)國時期。春秋戰(zhàn)國的江浙一帶被稱呼為“吳越”，因?yàn)閰窃降貐^(qū)靠海且多河流，所以吳越百姓對水懷有很高的敬意。對水的敬畏促使吳越百姓將主宰水的龍神視為信仰，為此他們還將龍制成了信仰圖騰。

基于吳越百姓對龍的敬仰，在他們的生活中祭龍儀式自是必不可少的。在多種祭龍方式中有一項(xiàng)便就是賽龍舟。這項(xiàng)祭龍活動源自于吳越百姓的日常生活，因?yàn)樗麄兤綍r在駕舟外出或者捕魚時時常會進(jìn)行比賽以增添生活樂趣。待后來他們便也把這項(xiàng)競技給加入到了祭龍活動中，久而久之便變成了賽龍舟。在浙江寧波被發(fā)現(xiàn)的河姆渡遺址中也曾有資料表明早在五六千年之前就已經(jīng)有了獨(dú)木舟。

不過相比起賽龍舟的這個由來，更多人所熟知的賽龍舟由來是與屈原有關(guān)。這些人認(rèn)為賽龍舟這一習(xí)俗的來源是因?yàn)榍督硗鲋蟀傩諡榱舜驌扑氖w紛紛駕船于江中，從而有了賽龍舟。但是實(shí)際上早在這之前，賽龍舟風(fēng)俗便已經(jīng)形成。除此之外，端午節(jié)這個節(jié)日其實(shí)與屈原也無太大關(guān)系。端午節(jié)是為了紀(jì)念屈原而產(chǎn)生的說法其實(shí)是一種誤傳。

民間流傳的端午節(jié)賽龍舟這個習(xí)俗是從楚國的時候開始的，是了為了紀(jì)念屈原，而各地的龍舟賽又有不同的意義。