蒙古族傳統飲食分為紅食、白食兩種，以奶為原料制成的食品，蒙古語(yǔ)稱(chēng)“查干伊得”，意為圣潔、純凈的食品，即“白食”；以肉類(lèi)為原料制成的食品，蒙古語(yǔ)稱(chēng)“烏蘭伊德”，意為“紅食”，這種對食物的稱(chēng)呼富有色彩感和生動(dòng)性。 蒙古民族的飲食與草原的生態(tài)環(huán)境有關(guān)。蒙古族是一個(gè)有著(zhù)悠久傳承歷史的游牧民族，隨著(zhù)歷史的發(fā)展蒙古族擁有了獨具特色的飲食文化。

這種文化的形成其實(shí)跟蒙古族所處的地理位置、氣候環(huán)境是分不開(kāi)的。 蒙古族人的飲食比較粗獷，以羊肉、奶、野菜及面食為主要的菜點(diǎn)原料。烹調方法相對比較簡(jiǎn)單，以烤最為著(zhù)名。菜點(diǎn)崇尚豐滿(mǎn)實(shí)在，注重原料的本味。內蒙古著(zhù)名的菜點(diǎn)有：烤羊腿、全羊席、手抓羊肉、奶菜、馬奶酒、莜麥面、資山熏雞、肉干、哈達餅、蒙古餡餅、蜜麻葉、德興元燒麥等。 蒙古族的飲食習俗具有家庭、社會(huì )、宗教信仰的多種功能，當辛苦一天的牧人冒著(zhù)凜冽的寒風(fēng)，回到蒙古包里與家人圍坐，捧起熱騰騰的奶茶時(shí)，會(huì )感受到家庭的溫馨;蒙古族節日婚嫁的飲食習俗維系了人與人之間的社會(huì )交往，成為聯(lián)絡(luò )情感、增進(jìn)友誼的紐帶;整羊席上的優(yōu)美的祝詞、熱烈的氛圍構成了一幅生動(dòng)的圖畫(huà);蒙古族的飲食模式還有信仰功能，自明代以來(lái)，喇嘛教祭火時(shí)也讓火神分享各類(lèi)蒙古族食品。