??中國是一個(gè)統一的多民族的國家。在55個(gè)少數民族中，節日之多，難以計數。僅據多民族的貴州省調查，除了大的節日活動(dòng)以外，平均每天總有若干個(gè)村寨在過(guò)各種各樣的節日。這些節日活動(dòng)的參加者，少則幾百人，多則上萬(wàn)人，甚至十多萬(wàn)人。每逢節日，人們總要盛裝打扮，置辦酒宴，歌舞歡慶。
??有的還要舉行一定的傳統儀式或宗教活動(dòng)，其內容豐富多采，情趣盎然。
民族節日是一個(gè)民族在長(cháng)期歷史發(fā)展中形成的、具有一定意義的、并要在這一天舉行慶祝或祭祀儀式的日子。中國各民族特色各異的眾多節日，大致可以分為新年節日、生產(chǎn)節日、青年節日、紀念節日、習俗節日和宗教節日等六個(gè)方面。
??這些與自然界季節更迭、祈求豐收、崇敬英雄、談情說(shuō)愛(ài)、傳統習俗、宗教信仰等有密切關(guān)系的節日，是民族歷史的活化石，是民族生活方式的集中體現，也是民族傳統文化的生動(dòng)展示。盡管各民族的節日在日期、內容、意義、過(guò)節方式等方面千差萬(wàn)別，但它們都有穩定性、群眾性、民族性和傳承性的共同特點(diǎn)。
??不少民族節日已有幾百年的歷史，有的甚至經(jīng)歷了上千年的歲月，成為深深植根于中華大地上的一種文化現象，也是需要進(jìn)一步挖掘的文化寶庫。
民族節日是人們休養生息、慶賀豐收、歡樂(lè )愉快的時(shí)刻。歲首年尾，大忙前后，生產(chǎn)空隙往往是過(guò)節的日期。
??各族人民在節日中，一般要打掃環(huán)境，改善飲食，縱情歌舞。各種不同年齡階段的人都有自己喜愛(ài)的活動(dòng)內容，使得長(cháng)期處于辛勤勞動(dòng)的農、牧、獵民有一個(gè)短暫的休息。節日正像生活中的維生素一樣，為平凡單調的生活，增添了色彩和樂(lè )趣，使勞動(dòng)者通過(guò)節日活動(dòng)，更加精神飽滿(mǎn)地參加生產(chǎn)勞動(dòng)。
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民族節日是了解民族生活方式的窗口。由于民族節日薈萃了民族傳統和習俗的精華，通過(guò)節日活動(dòng)可以集中看到這個(gè)民族的傳統服飾、飲食、歌舞以及獨特的風(fēng)俗習慣等，使人們對民族生活有更多的了解。
民族節日也是學(xué)習民族傳統的課堂。
??年輕人通過(guò)參加多彩的節日活動(dòng)，對本民族傳頌的英雄，崇敬的祖先，適時(shí)生產(chǎn)的重要性，以及世代留傳的傳統文化等，會(huì )有更多的認識和了解。通過(guò)參加節日活動(dòng)，使青年人獲得了對本民族傳統倫理、悠久歷史、應對禮節、人生意義等多方面的教育，學(xué)習到平時(shí)生活中所吸收不到的內容。
??尤其在一些過(guò)去既無(wú)文字，又無(wú)學(xué)校的民族中，更不能低估節日活動(dòng)的教育作用。
民族節日還是保持和調節人際關(guān)系，增進(jìn)民族內部凝聚力和加強民族之間親近感的重要紐帶。少數民族群眾散居各地村寨，因生產(chǎn)繁忙和交通不便等原因，平時(shí)很少聯(lián)系，一般只有通過(guò)節日才能互相走訪(fǎng)團聚。
??這不僅可以增進(jìn)親友之間的感情，而且還可以增強民族意識，加強民族的認同感和凝聚力。由于過(guò)節期間也有其他民族的群眾前來(lái)參加，大家互致祝賀，共同歡慶節日，大大加強了民族間的親近感，對促進(jìn)民族團結起了良好的作用。
到了近代，民族節日還是加強我國各民族同海外僑胞與各國人士友好往來(lái)的“橋梁”。
??少數民族歡度佳節，總會(huì )吸引眾多中外游客觀(guān)光。他們的到來(lái)，不僅有益于擴大相互間的交流，增進(jìn)彼此的了解和友誼，而且對當地的運輸、旅游等事業(yè)的發(fā)展，乃至民族經(jīng)濟的繁榮，也會(huì )有所促進(jìn)。
在民族節日的發(fā)展中，共同性越來(lái)越多。隨著(zhù)民族間交往的增加和互相影響，有的民族節日已成為附近幾個(gè)民族或一個(gè)地區共同歡度的節日。
??而隨著(zhù)社會(huì )的進(jìn)步，思想的提高，節日中的消極因素也會(huì )不斷減少，從內容到形式將更加健康，更加豐富，使民族節日煥發(fā)出耀眼的光彩。