國民俗文化源遠流長(cháng)，是中原絢麗多姿的文化記憶。在被譽(yù)為中華文明搖籃和禮儀之鄉的中原地區，勤勞勇敢的中原人在長(cháng)期的生產(chǎn)、生活中形成許多風(fēng)尚和習俗，并代代相沿，積久而成豐富多彩、特色鮮明的中原民俗文化。中原民俗文化不僅包括衣、食、住、行等方面的生活習俗，日常社會(huì )交往方面的通禮習俗，生育、婚喪等的人生禮俗，春節、元宵等歲時(shí)節慶習俗，而且包括作息起居、生產(chǎn)勞動(dòng)、工商貿易、民間節會(huì )、民間工藝、民間藝術(shù)等各個(gè)方面的習俗風(fēng)尚。
中原是夏商兩代和西周時(shí)期政治、經(jīng)濟、文化活動(dòng)的中心地區。早在這個(gè)時(shí)期就初步形成一套比較系統的禮儀制度，后來(lái)它們逐步演變?yōu)橹袊鴤鹘y的禮儀制度。 中原婚嫁禮俗最早出現在古代對偶婚末期和個(gè)體婚初期，至西周時(shí)期趨于完善，逐步形成納采、問(wèn)名、納吉、納征、請期、親迎“六禮”。在此基礎上又演化為提親、定禮、迎娶等婚俗，延續至今，成為中國主要的婚俗。據考古發(fā)掘，中原地區早在兩萬(wàn)年前就有了葬儀，至周代形成一套比較完整的喪葬禮儀，并成為中國重要的禮俗。
與生產(chǎn)生活密切相關(guān)的歲時(shí)風(fēng)俗，如踩高蹺、劃旱船、玩獅子、掛燈籠等“耍社火”，如小年祭灶、歲末守歲、過(guò)年吃餃子、拜年，元宵點(diǎn)燈盞，清明祭祖掃墓，端午插艾葉，七夕觀(guān)星乞巧，八月中秋賞月，九月重陽(yáng)登高等等，大多起源于中原，并通行全國。
中原俗稱(chēng)春節為“過(guò)年”或“大年”。過(guò)了臘月初八，就開(kāi)始準備年貨。早在商周時(shí)代，祭灶王爺就是“五祀”之一。臘月二十三，俗稱(chēng)“小年夜”，這天，家家戶(hù)戶(hù)都要祭灶王爺。農歷十二月最后一天，從東漢開(kāi)始，中原人稱(chēng)之為“除夕”，這天，家家都要包餃子，而且包的越多越好；戶(hù)戶(hù)都要貼春聯(lián)，這源于黃帝所創(chuàng )的桃符。初一都要吃餃子，主要取其“更歲交子”之義。
拜年是春節期間的一項重要活動(dòng)。大年初一、初二是家族內的拜賀，初三之后是鄰里和親戚朋友之間互相拜年，一直延續到正月十五元宵節。
中原民間元宵節活動(dòng)內容豐富，規模盛大，素有“小過(guò)年，大十五”之說(shuō)。正月十五點(diǎn)燈盞是元宵節重要的祭神祈福活動(dòng)。春節期間中原地區還有豐富多彩的踩高蹺、劃旱船、玩獅子、掛燈籠等“耍社火”。它來(lái)源于古老的土地與火的崇拜，自秦漢以后，演變成為民間傳統的綜合性文化活動(dòng)，并成為全國春節文化活動(dòng)的重要內容。中原地區長(cháng)期為小農經(jīng)濟生產(chǎn)方式，歷來(lái)崇拜能呼風(fēng)喚雨的龍神。傳說(shuō)龍在農歷二月初二抬頭升天，古代中原人便把這一天定為“龍抬頭節”。這一天要開(kāi)展各種各樣的活動(dòng)，一來(lái)祈求龍王降雨，二來(lái)祈福消災祛毒。 祭祖掃墓是中原清明節俗的中心內容。一到清明，人們就拿著(zhù)祭品到墓地燒紙點(diǎn)燭，祭奠先祖。清明這天，各家門(mén)頭要插柳枝，男女都戴柳環(huán)。 先秦時(shí)期中原便有了端午節俗。中原端午節不僅有吃粽子、貼艾虎、懸菖蒲、飲雄黃酒等習俗，而且還流行一些消災祛病、預防瘟疫的風(fēng)俗。每到這一天，人們把采來(lái)的艾葉插在門(mén)上以避邪。農歷七月初七“七夕節”，源于最早流傳于中原的“牛郎織女天河相會(huì )”的神話(huà)。因參加活動(dòng)者都是青年女性，故又稱(chēng)為“乞巧節”。
農歷八月十五中秋節，源于古代中原地區的祭月迎寒活動(dòng)。作為節日，西漢時(shí)已初具雛形，晉時(shí)已有賞月之舉，到北宋時(shí)正式定名中秋節，至今長(cháng)盛不衰。 農歷九月初九重陽(yáng)節，由來(lái)已久，源起也是說(shuō)法不一，古代中原民間多從南朝梁吳均《續齊諧記》中的“桓景避難”說(shuō)。在這一天，有出游、登高、望遠、插茱萸、飲菊花酒等以避災避難的風(fēng)俗，故又稱(chēng)“登高節”。另外，在中原人的傳統觀(guān)念中，“雙九”蘊有生命長(cháng)久、健康長(cháng)壽的意思。這一天還有許多以老人為中心的尊老、愛(ài)老、敬老活動(dòng)。中原民俗不僅體現在各種禮儀習俗中，還體現在民間節會(huì )、民間藝術(shù)、民間工藝等其他民俗文化活動(dòng)中。
中原古代民間廟會(huì )長(cháng)盛不衰，主要有盛大隆重的太昊陵廟會(huì )、熱鬧非凡的中岳廟會(huì )和規模盛大的浚縣古廟會(huì )。其中，太昊陵廟會(huì )歷史最為悠久。始建于春秋時(shí)期的太昊伏羲陵，淮陽(yáng)等地俗稱(chēng)“人祖廟”。每年農歷二月二至三月三，來(lái)自河南、安徽、山東、河北、湖北等地的善男信女絡(luò )繹不絕，他們有的朝祖進(jìn)香、有的摸“子孫窯”。廟會(huì )期間，前來(lái)燒香拜佛的“經(jīng)挑班子”在太昊陵前載歌載舞，雜技、獅子、龍燈、竹馬、旱船等也是忙個(gè)不停。廟會(huì )上售賣(mài)的玩具“泥泥狗”古樸別致，逛廟會(huì )的人都忘不了買(mǎi)幾個(gè)回去。鶴壁浚縣正月古廟會(huì )，廟會(huì )會(huì )期從正月初一至二月初二，長(cháng)達月余，波及周?chē)?省80多個(gè)市縣，高峰期日人流量近30萬(wàn)人。縣城四關(guān)四街，人流如潮，縣城方園數十里社會(huì )各界匯聚，泥咕咕上市，數省商賈如期趕會(huì )，被稱(chēng)為“華北第一古廟會(huì )”。 中原民間書(shū)會(huì )馬街書(shū)會(huì )全國聞名。從元朝開(kāi)始，每年的正月十三，全國各地的說(shuō)唱藝人云集寶豐縣馬街村亮書(shū)會(huì )友，交流技藝。為了贏(yíng)得一年一度的“書(shū)狀元”稱(chēng)號，藝人們都拿出自己的看家本領(lǐng)，真是群英薈萃，各顯身手；演唱的曲藝種類(lèi)繁多，既有河南墜子，湖北漁鼓，四川清音，也有山東琴書(shū)、鳳陽(yáng)花鼓，可謂百花盛開(kāi)，爭奇斗艷。從北宋開(kāi)始，夜市就成為古城開(kāi)封的一道亮麗風(fēng)景，并延續至今。每當夜幕降臨，華燈初上，香味四溢的小吃車(chē)便充斥開(kāi)封各主要街道，婉轉悠揚的叫賣(mài)聲夾雜著(zhù)餐具的碰撞聲不絕于耳，各種風(fēng)味的小吃令人胃口大開(kāi)，流連忘返。1000多年前出現的洛陽(yáng)水席、300多年前出現的道口燒雞，是中原美食一絕，聞名遐邇，享譽(yù)海內外。中原氣候溫和，陽(yáng)光充足，洛陽(yáng)的牡丹、開(kāi)封的菊花、鄭州的荷花在不同的季節里裝點(diǎn)著(zhù)中原。自唐以來(lái)，洛陽(yáng)牡丹便有了“甲天下”的美譽(yù)。北宋時(shí)期就有“花開(kāi)花落二十日，一城之人皆若狂”的觀(guān)花習俗。每到春暖花開(kāi)的季節，牡丹競相開(kāi)放，花團錦簇，美不勝收。
信陽(yáng)茶葉歷史悠久。早在1200年前，信陽(yáng)便成為我國八大茶區之一。自1992年起，信陽(yáng)茶葉節便成為具有鮮明地方特色的民間節日。 此外，中原大地還有名揚天下的嵩山少林功夫、溫縣太極武術(shù)、濮陽(yáng)和周口雜技；有豫西社火、靈寶皮影、開(kāi)封盤(pán)鼓等民間藝術(shù)；國內外知名的民間工藝品更是琳瑯滿(mǎn)目，如針?lè )ǘ嘧兊拈_(kāi)封汴繡、古老淳樸的朱仙鎮木版年畫(huà)、神采飛揚的洛陽(yáng)唐三彩、造型優(yōu)美的南陽(yáng)玉雕，詼諧有趣的民間泥玩，線(xiàn)條流暢的烙花烙畫(huà)，數不勝數。