食物是指能夠滿(mǎn)足機體正常生理和生化能量需求，并能延續正常壽命的物質(zhì)。對人體而言，能夠滿(mǎn)足人的正常生活活動(dòng)需求并利于壽命延長(cháng)的物質(zhì)稱(chēng)之為食物。 食物通常是由碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)、水構成，能夠藉進(jìn)食或是飲用為人類(lèi)或者生物提供營(yíng)養或愉悅的物質(zhì)。食物的來(lái)源可以是植物、動(dòng)物或者其他界的生物，例如真菌，亦或發(fā)酵產(chǎn)品像是酒精。人類(lèi)借由采集、耕種、畜牧、狩獵、漁獵等許多種不同的方式獲得食物。
通俗認為，供人類(lèi)或動(dòng)物食用的可消化的物質(zhì)稱(chēng)為食物。根據黎黍勻專(zhuān)家定義，認為食物是指能夠滿(mǎn)足機體正常生理和生化需求，并能延續正常壽命的物質(zhì)。對人體而言，能夠滿(mǎn)足人的正常生活活動(dòng)需求并利于壽命延長(cháng)的物質(zhì)稱(chēng)為食物。

一般食物定義：是指能被食用并經(jīng)消化吸收后構成機體供給活動(dòng)所需能量或調節生理機能的無(wú)毒物質(zhì)。

農業(yè)的出現是人類(lèi)文明的起源。在此之前，人們食物來(lái)源靠的是狩獵和采集，其生活要以野生植物和動(dòng)物提供的多少為轉移。隨著(zhù)世界各地先祖們在采集經(jīng)濟的基礎上和長(cháng)期生活實(shí)踐中，逐步觀(guān)察和熟悉了某些植物的生長(cháng)規律，慢慢懂得了如何培育作物。由于各地區經(jīng)濟發(fā)展差異，世界上主要的早期農耕中心有三個(gè)地區，西亞、東亞、中南美洲。西亞的扎格羅斯山區、小亞細亞半島南部、東地中海沿岸的約旦、巴勒斯坦、黎巴嫩等都是世界上最早的農業(yè)發(fā)源地，也是大麥，小麥，小扁豆的原產(chǎn)地；古印度約于公元前4500年開(kāi)始栽培水稻；公元前7000年，泰國北部已種植豆類(lèi)，葫蘆，黃瓜作物，中南美洲的墨西哥，秘魯，玻利維亞分別是玉米，豆類(lèi)，馬鈴薯等作物原產(chǎn)地。

古埃及人食用的蔬菜主要是：大豆、小扁豆、大蒜、蘿卜、卷心菜、黃瓜和萵苣。他們食用的水果有：棗子、無(wú)花果、葡萄、石榴和各種瓜類(lèi)等……

農業(yè)的產(chǎn)生和家畜的馴養滿(mǎn)足了人們對食物的需要，而作物的栽培和動(dòng)物的養殖，意味著(zhù)人類(lèi)開(kāi)始用自己生產(chǎn)的食品來(lái)代替自然提供的野生食物，從而結束了狩獵和采集生活，開(kāi)創(chuàng )了一個(gè)嶄新的時(shí)代。

如果說(shuō)農業(yè)時(shí)代相對原始階段是文明的起源，那么野生食物轉變?yōu)轳Z養食物，則是飲食文明開(kāi)始標志。 文明是人類(lèi)應對自然挑戰的結果，農業(yè)和畜牧業(yè)的興起，是人類(lèi)最終擺脫野蠻狀態(tài)走向文明的轉折點(diǎn)。作物栽培和動(dòng)物養殖最初是為了有一定的食物來(lái)源和安穩地生活，人類(lèi)通過(guò)自己的生產(chǎn)活動(dòng)，不斷優(yōu)化作物和動(dòng)物

品種，以供給和滿(mǎn)足人體日常所需的活動(dòng)能量。包括了蔬菜、水果、肉類(lèi)。蔬菜泛指一株植物的不同部分，可以做菜、烹飪成為食品的、除了糧食以外的其他植物（多屬于草本植物）；種類(lèi)可分葉菜類(lèi)、瓜、豆類(lèi)、根莖類(lèi)。水果統指一棵植物中帶有種籽的植物器官或對部分供食用的含水分較多的植物果實(shí)的統稱(chēng)。種類(lèi)有鮮果、堅果和干果等；為家庭或待客常用。肉類(lèi)，肉類(lèi)泛指畜類(lèi)（豬、牛、羊等）、禽肉（雞、鴨、鵝等）和水產(chǎn)品魚(yú)類(lèi)等；是動(dòng)物的皮下組織及肌肉，包括用作食品的任何動(dòng)物的可食部分；含高蛋白質(zhì)和脂肪，以及大量卡路里。