第一部分東亞、東南亞地區，自秦漢以來(lái)就受中國文化的影響，尤其是受孔子儒家思想文化的影響。在歷史上，儒家思想在朝鮮、越南、日本等國曾一度起到了支配地位，使東亞及東南亞各國不同地受到漢化影響。因此，有些學(xué)者就把中國及受中國儒家文化影響的東亞及東南亞地區稱(chēng)為“東亞儒學(xué)文化圈”，或“中國文化圈”，或“孔子文化圈”，或“漢文化圈”。嚴格說(shuō)來(lái)，上述幾個(gè)概念是不等值的。所謂的“中國文化圈”或“漢文化圈”的含義要寬泛一些，而“孔子文化圈”或“儒學(xué)文化圈”的含義則狹窄一些。在東亞儒學(xué)文化圈中，各國受漢文化的影響也有所不同。與中國相鄰的越南、朝鮮以及隔海相望的日本，就深受漢文化的影響，曾使用漢字，輸入中國的典籍、文化、制度，在歷史上，儒家思想還曾長(cháng)時(shí)間地作為統治思想。在東南亞各國，由于華人移民眾多，儒家思想也有一定的社會(huì )基礎，卻沒(méi)有像上述三國那樣深受漢化影響。總的說(shuō)來(lái)，在東亞儒學(xué)文化圈中，注重儒家教育，注重倫理道德，注重個(gè)人修養，注重家族觀(guān)念，卻是一致的。第二部分東亞儒學(xué)文化圈的形成有其深刻的歷史原因，同時(shí)隨著(zhù)歷史的發(fā)展，儒學(xué)文化圈也逐漸擴大，最終影響于整個(gè)東亞及東南亞地區。自孔子創(chuàng )建儒家學(xué)派提倡儒家學(xué)說(shuō)，儒學(xué)歷經(jīng)戰國數百年的發(fā)展，成了諸子百家中頗具影響力的學(xué)說(shuō)，漢武帝統治時(shí)，采取罷黜百家獨尊儒術(shù)的政策，儒家思想以經(jīng)學(xué)的形式成了漢朝的正統統治思想，儒學(xué)便以強勁的勢力傳播于全國。隨著(zhù)古代中國的勢力的強大及中外文化交流，儒家思想也傳播到中國影響所及的周邊地區。據考證在公元前3世紀，儒學(xué)已傳播到朝鮮，但儒學(xué)在朝鮮真正受到重視和廣泛傳播，則始于三國時(shí)期。公元1—7世紀，朝鮮半島出現了高句麗、百濟、新羅三國鼎立的局面，儒家思想經(jīng)過(guò)數百年的傳播、吸收，成了三國的統治思想。高句麗在建國之初就使用漢字，深受儒家思想的影響，372年設立儒學(xué)教育機構太學(xué)，傳授五經(jīng)，儒家經(jīng)典成了青年士子的必讀書(shū)籍，到唐朝時(shí)又大量派遣留學(xué)生來(lái)唐朝學(xué)習。百濟也很早就受儒學(xué)的影響，不僅設立儒學(xué)教育機構，還在南北朝時(shí)期請梁朝的《詩(shī)》博士、《禮》博士去講學(xué)。到7世紀時(shí)，儒家思想有了廣泛的影響，百濟君臣都受儒學(xué)的熏陶，連國王義慈也以孝事親友于兄弟，號稱(chēng)“海東曾子”。新羅處半島的南端，通使中國較晚，唐朝時(shí)，與高句麗同年向唐派遣留學(xué)生，設立儒學(xué)教育機構，傳播儒家思想。675年新羅統一朝鮮，繼續以儒家思想作為統治思想。918年建立的高麗王朝及1392年建立的李朝也均以孔子儒學(xué)為統治思想。第三部分自秦趙佗割據南海、桂林、象三郡，“以《詩(shī)》《書(shū)》而化訓國俗，以仁義而固結人心”，儒家思想開(kāi)始傳入越南。公元前112年漢平定南越，設置南海、交趾、九真、日南等9郡，此后1000余年間，越南多為中國勢力所及地區，儒家思想得以進(jìn)一步傳播并深入人心。自1010年至1885年越南淪為法國的殖民地，其間經(jīng)過(guò)了李朝、陳朝、胡朝、后黎朝、阮朝等王朝的統治，各朝均以儒家思想為其統治思想，設立儒學(xué)教育機構，修建文廟，供奉祭祀孔子、周公、七十二賢等儒家人物，實(shí)行科舉制度，儒學(xué)為越南君臣上下所信服。第四部分日本自285年由百濟博士王仁傳入《論語(yǔ)》《千字文》后，儒家學(xué)說(shuō)就扎下了根。513年五經(jīng)博士段楊爾從百濟入日本傳五經(jīng)，從此，以五經(jīng)為中心的儒學(xué)就盛行于日本。隋唐時(shí)代，是中國歷史上的一個(gè)發(fā)展高峰，對中國以外地區有極大的影響力。日本多次（隋時(shí)4次，唐19次）派遣使者及留學(xué)生來(lái)中國，學(xué)習隋唐的制度、思想、文化，日本進(jìn)入了直接摹仿隋唐文化時(shí)期。大批遣唐使返回日本，使日本興起子唐文化熱，促成了大化革新。不僅儒家思想成了當時(shí)日本的統治思想，在京師設有大學(xué)，地方諸國有國學(xué)，太宰府有府學(xué)，而且從法令制度到京城宮殿建筑到服飾都以唐制為準，連官吏的選拔也以受儒學(xué)教育的程度而定。從奈良時(shí)代到鐮倉時(shí)代、江戶(hù)時(shí)代1000多年間，儒學(xué)在日本進(jìn)一步普及，統治地位進(jìn)一步加強。如孔子先被稱(chēng)為先圣孔宣父，后稱(chēng)文宣王，各地設立文廟，祭孔典禮廣受重視。武士道精神的一個(gè)重要來(lái)源就是儒家思想。江戶(hù)時(shí)代，德川幕府奉儒學(xué)為圣教，并以嚴厲手段禁異學(xué)。日本哲學(xué)家永田廣志說(shuō)：“通觀(guān)整個(gè)德川時(shí)代，不言而喻，儒教思想在日本人的哲學(xué)思維中是占統治地位的。這個(gè)儒教，首先是從朱子學(xué)派發(fā)展起來(lái)的。”1868年明治維新后，日本走上發(fā)展資本主義之路，儒教思想雖有所削弱，但明治政府依然以儒家思想作為教育的重要內容，頒行了一系列復興儒教的政策；第五部分同時(shí)，各地維修文廟及祭孔活動(dòng)一直不斷，對儒家經(jīng)典的輸入更是極為活躍。明清以來(lái)中國與東南亞地區文化交流頻繁，大量的華人移民到東南亞謀生，尤其是近代以來(lái)，向東南亞地區的移民倍增。華人移民多是以家族的形式移民，這既給當地的開(kāi)發(fā)作出了貢獻，同時(shí)也將儒家思想帶到了各地。在新加坡、印度尼西亞、菲律賓等國，儒家思想就有存在的廣泛社會(huì )基礎。近代西方帝國主義勢力的東侵，使廣大的東亞及東南亞地區淪為殖民地或半殖民地，儒家思想的地位均有不同程度的衰落，在中國它失去了作為意識形態(tài)的正統統治地位。同時(shí)，儒家思想在東亞各國也有不同程度的復興，作為意識形態(tài)的復興，如在中國，只是保守派無(wú)奈的掙扎，徒讓世人恥笑；作為歷史文化資源以增強民族凝聚力的儒學(xué)復興，對喚起人們的民族感還是起了一定的積極作用。第六部分20世紀中葉以后，東亞及東南亞地區各國家紛紛獲得了獨立，走上了自我發(fā)展的現代化之路，儒家思想作為東亞各國的歷史文化資源，在東亞各國的現代化進(jìn)程中顯然起了重要的作用。70年代以來(lái)東亞經(jīng)濟獲得了飛速發(fā)展，日本成了世界第二經(jīng)濟強國，韓國、臺灣、香港、新加坡四個(gè)國家和地區的經(jīng)濟也高速發(fā)展，號稱(chēng)“四小龍”。80年代以來(lái)，中國大陸實(shí)行開(kāi)放政策，經(jīng)濟也得以高速發(fā)展，同時(shí)，東南亞各國，如越南、緬甸、泰國、印度尼西亞等國的經(jīng)濟也有高速發(fā)展，并出現了所謂的新四小龍。一時(shí)間，東亞地區的經(jīng)濟發(fā)展成了世界矚目所在，令人刮目相看。本世紀初，德國社會(huì )學(xué)家馬克斯·韋伯曾認為儒家思想與資本主義精神相沖突，儒家思想發(fā)展不出資本主義。東亞經(jīng)濟的高速發(fā)展不得不使人們重新審視韋伯的理論。于是，儒學(xué)研究尤其是東亞經(jīng)濟與儒學(xué)的關(guān)系的研究，成了學(xué)術(shù)界關(guān)注的重點(diǎn)。東亞經(jīng)濟的高速發(fā)展，無(wú)論如何，與東亞社會(huì )的構成及儒家的倫理道德有著(zhù)密不可分的聯(lián)系。這使一些人認為，21世紀將是中國文化的世紀，東亞經(jīng)濟的發(fā)展將形成儒家倫理文明圈。總之，東亞儒家文化構成了當代世界文化的不可或缺的部分，必將為世界未來(lái)文化的發(fā)展、建設做出應有的貢獻。