馬來(lái)西亞是一個(gè)多民族國家，其總人口大約有二千二百萬(wàn)。其中馬來(lái)人約占50％，華人約占30％，約600余萬(wàn)華人，是世界上除中國和新加坡以外華人人口占總人口比例最高的國家。印度人約占10％，以及其他少數民族如伊班人、卡達山人及混種人約占10％。馬 來(lái) 語(yǔ)、英 語(yǔ)、華 語(yǔ)(普通話(huà)廣東話(huà)客家話(huà)福建話(huà)) 都 相 當 流 行。

　　華人約占馬來(lái)西亞總人口的30％，以廣東人、福建人居多，也有廣西人及海南人。大多數華人通曉馬來(lái)語(yǔ)、華語(yǔ)和英語(yǔ)三種語(yǔ)言。華人多聚居于城市，并以經(jīng)商者居多，而且華人在馬來(lái)西亞的商界、政界都享有一定的聲譽(yù)和地位。華人社會(huì )中有鄉會(huì )社團組織，也有各行業(yè)工會(huì )。馬來(lái)西亞華人工會(huì )（MCA）是華人在馬來(lái)西亞的最大政黨


　　中國的文化對新加坡影響很大，并且新加坡大部分是華人，可以說(shuō)新加坡文化是中國的子文化。對馬來(lái)西亞文化的影響相對小些。

　　馬來(lái)西亞是個(gè)以農立國的民族，因此維持著(zhù)許多原始信仰，特別是各民族濃厚的宗教色彩。其宗教融合了伊斯蘭教、印度教、佛教，其中以印度教影響尤為深遠。由于多民族的長(cháng)期共同生活，形成一種多元的文化特色。
　　馬來(lái)人信仰伊斯蘭教。由于馬來(lái)人在政治上勢力很大，伊斯蘭教也成為馬來(lái)西亞的國教，全國各地的主要清真寺無(wú)不雄偉壯麗。除伊斯蘭教以外，馬來(lái)人還保留著(zhù)原始宗教，其代表性的儀式是稱(chēng)作昆德利的共食儀式。這種共食儀式起著(zhù)維持社會(huì )連帶關(guān)系的重要作用。可以說(shuō)馬來(lái)人的社會(huì )組織是由伊斯蘭教規范和傳統習慣二者合一共同維系的。
　　住在馬來(lái)西亞的華人的宗教是佛教和道教。有代表性的佛教寺院有吉隆坡的觀(guān)音寺、三寶洞、霹壢洞；馬六甲的青云寺；檳榔嶼的極樂(lè )寺、白云寺等。寺院規模多宏偉壯觀(guān)，大多成為名勝之地，充分反映了支撐馬來(lái)西亞經(jīng)濟的華人的社會(huì )力量。佛道混合是這些寺院的特征，一個(gè)寺院里往往同時(shí)供奉著(zhù)福德正神、玉皇大帝和釋迦牟尼、觀(guān)音菩薩。
　　住在馬來(lái)西亞的印度人多為印度南部的泰米爾族。其代表性的宗教當然是印度教，這是印度人特有的宗教。印度教的特點(diǎn)是一無(wú)教祖，二無(wú)教會(huì )組織，三無(wú)至高無(wú)上的經(jīng)典，人們崇拜村鎮神、家族神和個(gè)人神三種神氏。印度教有許多外國人很難理解的地方，比如作為社會(huì )基本制度的種姓制度。印度教終極理想是達到梵我如一，而要達到這種至高的境界需要做瑜珈等種種苦行。供奉的神有維鳩奴神、濕婆神。