肚兜又稱(chēng)“抹胸”，潮汕人叫“肚腰”，蓋圍于“肚”而系于“腰”之故。潮汕地區的肚兜呈略扁的八角狀或者橢圓狀，利用邊角料拼縫而成，左右對稱(chēng)的二三層以上厚布料，表面用幾十塊三角形小布片拼接而成，其上邊角部縫有長(cháng)布帶子以供吊掛于脖子上，兩側邊角也有帶子供圍到腰背扣綁。　　
潮汕地區的很多小孩子常年都是帶著(zhù)肚兜，為的是避免大人沒(méi)有及時(shí)給孩子添衣保暖而生病。潮汕人認為，肚子(俗稱(chēng)“軟肚”)是身上比較柔弱的部位，特別是肚臍四周是很容易受風(fēng)著(zhù)涼感冒肚疼拉肚子的，因此需要特別的保護。　　
過(guò)去，在嬰兒一聲“哇哇”墜地時(shí)，接生員給剪臍帶后，即封上藥(臍)包，護住肚臍，到了滿(mǎn)月，揭去臍包，父母就為其系上肚兜。嬰兒滿(mǎn)月時(shí)，外婆家要辦衫裙、肚兜、紅鞋、貓帽、雞蛋(生男取雙數，生女單數)以及酒肉作禮，以示對外孫的疼愛(ài)，俗稱(chēng)“做出月”。一般在嬰兒尚未出生前，外婆家早就準備了又細又柔軟的布料，為嬰兒做好幾件小肚兜。　　小孩的肚兜大多是由其母親自制的，以前小孩外出是有人專(zhuān)門(mén)欣賞肚兜的，因而母親們對小孩肚兜的縫制特別用心。勤勞的母親們在平日的剪裁衣裳時(shí)會(huì )存留一些邊角料。這些雜碎，母親們總是撿起來(lái)，積在一起，閑時(shí)便拼拼接接，給孩子縫肚兜等物品。為了加強保護效果，有時(shí)她們會(huì )用到兩三層以上的厚布料或在夾層中填上棉絮，并在肚兜前面中間開(kāi)一小口作為袋口，或在右邊留一處不縫合作為袋口，讓小孩可以用來(lái)裝上心愛(ài)的小玩物。潮汕民間相信，穿這類(lèi)近乎“和尚襖”的百衲衣，便會(huì )受到佛祖保護，易于養大。更多的母親還會(huì )用她們的巧手在小小的肚兜繡上各式各樣的圖案，在達到裝飾美化的同時(shí)，也表達她們的良好期望和意愿，如繡上公雞、壽桃、白頭翁等，隱喻功名富貴、長(cháng)命富貴、白頭富貴。　　
小孩使用的肚兜一般至七八歲后棄用，但潮汕有些地方還習慣從小孩到中年乃至老年人都系著(zhù)肚兜，尤其一些體弱或者生病的老人家。成年人的肚兜不再像嬰兒那樣在肚兜里填上棉絮，而是用布料做成夾層帶有口袋的半月形的肚兜。肚兜的袋子可以裝上東西，如手帕之類(lèi)的日用品。大多成年人用來(lái)裝上銀元、銅錢(qián)等錢(qián)物，當作貼身錢(qián)袋，走起路來(lái)發(fā)出微微的“叮咚”聲。如今，大人們基本上都不再系裹肚兜，唯有農村出生嬰兒裹系肚兜其風(fēng)尚存，但也已漸不多見(jiàn)。　　
潮汕地區的潮語(yǔ)區的成人禮俗稱(chēng)“出花園”，在孩子們十五虛歲那年的農歷七月初七日舉行。當日，“出花園”者要用12種鮮花泡成的水來(lái)洗浴，要扎上母親親手縫成的肚兜，肚兜里要放有12粒桂圓和兩枚順治錢(qián)，還要穿上紅木屐。潮汕有些地方在給15歲的孩子做“出花園”儀式時(shí)，外婆家還會(huì )送給他 (她)更大更漂亮的新肚兜。　　在潮汕婚俗中，女子出嫁時(shí)要帶上嫁妝。其中就必須有一個(gè)“鴛鴦肚兜”(也稱(chēng)“荷包”、“腰袋”)，用于裝五色種子和新剪的“鴛鴦草”(雙株的厚香草)的“草頭” (草頭，潮語(yǔ)意為“發(fā)妻”，即“結發(fā)夫妻”之意)及一對“如意”(因借“如意吉祥”之名，兩枝，喻夫妻成雙成對)等。肚兜往往繡有喜鵲、石榴、蓮花、麒麟等圖案，隱喻的是喜慶快樂(lè )，婚后早生貴子，多子多福。現在有的用小孩用的小被子疊成肚兜狀，在被中夾上“草頭”，便成了“草頭肚兜”。在饒平縣海山鎮，迎娶之前，新娘要“分錢(qián)米”，即把一大堆混有錢(qián)幣的大米，均分給家中兄弟姐妹，表示把財富分給大家。“分錢(qián)米”習俗是由母親在簸箕或竹篩中放上錢(qián)米，用力搖簸箕，邊搖邊念：“簸圓圓，簸后兒孫大有錢(qián);簸勻勻，明年抱個(gè)男外孫。”然后把錢(qián)和米分給新娘的兄弟和新娘各一份，新娘拿后裝入一個(gè)特別制作的肚兜，將錢(qián)米放在夫家的米缸里。　　
送壓歲錢(qián)是潮汕春節習俗中重要的一項，長(cháng)輩要分錢(qián)給后輩，能掙錢(qián)的后輩也要送錢(qián)給長(cháng)輩。舊俗中特別有趣的是，小孩臨睡前，父母必將一張大面值鈔票放在小孩肚兜中，睡醒后即將鈔票取回。
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