帝國殖民地
1811年，一百位馬來人在其首領田緬剛的帶領下到此落地生根，8年之后，來自英國的史丹福萊佛士爵士(Sir Thomas Stamford Raffles)在新加坡河岸登陸，眼光獨到的萊佛士爵士認為雖然新加坡周圍海盜猖獗，不過卻不失為一個理想的英國海外貿易據點。 萊佛士于是逐步將新加坡建設成為一個自由港，萊佛士爵士登陸新加坡之前，這里的確是一個雜草叢生默默無聞的小漁村。萊佛士架船來到這里，發(fā)現這兒的地理位置十分特殊，極具發(fā)展的潛力，于是選擇在此設立大英帝國的海外貿易中心，并且采取自由貿易的措施，吸引了來自亞洲各國、中東甚至是美洲的商人，從事海上貿易。到了1824年，新加坡的人口從150人迅速增加到10000人，奠定了日後的發(fā)展實力，也證明這里的確是東西方交流的重要港口。
1941年12月7日日本突襲了美國的珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭就此爆發(fā)，僅幾個小時后，日本就將戰(zhàn)火燃到了東南亞，駐印度支那半島的日軍第25軍開始向馬來亞和新加坡進攻。新加坡是由太平洋進入印度洋的咽喉要道，也是日軍進攻的主要目標。為了保護這一戰(zhàn)略要地，丘吉爾派出“威爾斯親王號”和“卻敵號”兩艘戰(zhàn)列艦趕赴新加坡。除此之外，英國還特別頗具象征性地給當地的華人與印度人社區(qū)發(fā)了彈藥和武器，在此前幾乎從來沒有人把新加坡當作自己的家園，不過現在不同了。12月7日、8日，日軍在克拉地峽和哥達巴魯等地登陸，同時日空軍對新加坡進行了密集轟炸。在海空軍的配合下，日軍地面部隊沿鐵路向南進攻。駐馬來亞的北部的英國守軍，倉惶退往新加坡。12月9日，英國戰(zhàn)列艦“威爾斯親王號”和“卻敵號”為了消滅在關丹登陸的日 軍從新加坡出航，10日晨，在接近關丹時遭到日本轟炸機和魚雷機的攻擊而沉沒。至此，英國在太平洋地區(qū)完全失去了 制空權和制海權。在馬來亞登陸的日軍繼續(xù)向南發(fā)展進攻，于1942年占領吉隆坡。1月底，整個馬來亞半島淪陷。2月14日，新加坡被包圍，淡水被切斷。15日，英軍總司令白思華中于晚上8 時半宣布無條件投降，8萬守軍成為日軍的俘虜。就這樣，連結亞、非、歐、澳的海洋通道落到日本人手里，而新加坡也開始了長達3年6個月屈辱的淪陷時期，日本取「昭和年間所得之南地」將其改稱“昭南特別市”。英軍投降一事的確帶給了大英帝國國民嚴重的心理沖擊。在淪陷時期初期，無數成年華人男性被作為犧牲品以曾參加反抗日本的活動為名被日軍抓捕并遇害。